Da nord a sud - In viaggio in Etiopia insieme a CVM

È il 28 Dicembre 2012 quando giungono all'aeroporto di Bole, Addis Abeba, Arianna,

Giuseppina, Silvana, Sebastiano e Nazzareno. Arrivano separati, con due voli diversi e con

differenti ore di volo: Sebastiano e Nazzareno arrivano all'alba, verso le 06,30 con il volo Ethiopia

Airlines, mentre il trio femminile raggiunge la terra etiope alle 23,00 con un lunghissimo volo e con

diversi scali, operato da Lufthansa.

Il primo giorno è dedicato al riposo del padre e del figlio, Sebastiano è il padre di Nazzareno, il

quale ha deciso di accompagnare il padre, settantasettenne, per permettergli di realizzare il grande

desiderio che serbava nel cuore: vedere l'Africa e in particolare entrare in contatto con i progetti del

CVM cui ha sempre contribuito con personali finanziamenti annuali. A pranzo, grazie alla

disponibilità di Said, l'autista dell'ufficio del CVM di Addis, i due ospiti hanno potuto godere di un

giro per la Capitale con sosta in un bel ristorante tradizionale, in cui è stata molto gradita la njera. In

realtà è stata gradita solo da Nazzareno e dagli accompagnatori. Sebastiano ha avuto qualche

problema ad accettare un piatto così lontano dalla pasta, tradizionale italiana. Il dover mangiare con

le mani – la njera è un disco di pane spugnoso e morbido, un po' acido, ottenuto dal tief, il cereale

locale, con sopra diverse pietanze quali verdure, lenticchie, patate, diversi stufati di carne che si

mangiano staccando una parte di njera che accompagna così la pietanza- ha messo a disagio il

signore dalla barba bianca, il quale ha deciso che da quel momento in poi avrebbe mangiato solo

pasta o, eventualmente, carne. Il pomeriggio è trascorso serenamente e con molta calma per le vie di

Addis Abeba, affollate di auto e di persone. Soprattutto agli incroci, affollate di disabili. Aspetto,

questo, che ha scosso davvero molto Sebastiano. In Etiopia non esiste alcuna assistenza medica per

i disabili, in Italia sì. E Sebastiano, molto sensibile al tema per questioni personali, è molto

dispiaciuto nel vedere riversarsi per strada quella moltitudine di persone con seri problemi fisici che

non hanno altra possibilità che sopravvivere chiedendo l'elemosina. Che lui, Sebastiano, vuole dare

a tutti quelli che incontra.

Alla sera, i due uomini, si uniscono agli accompagnatori per una cena più internazionale in

zona Bole. Bole è un cantiere: dissestata dai lavori in corso. Ma tutti e cinque gli interessati sono

riusciti ad attraversare alcuni punti un po' difficili, soprattutto per l'uomo dalla barba bianca, per

poter degustare una cena più “semplice” del pranzo. Gli accompagnatori, finita la cena, si sono

diretti all'aeroporto per accogliere il trio femminile proveniente da Bergamo, dopo aver sorvolato i

cieli di mezza Europa e mezza Africa. L'accoglienza è avvenuta tardi, verso le 23, a causa di un

imprevisto: lo smarrimento di una delle valigie. Il primo posto che il trio femminile ha avuto modo

ddi vedere è stato il bel compound delle Suore Francescane, dove sarebbero state ospiti per due

notti, prima di ripartire per il nord dell'Etiopia.

Il primo vero giorno in Etiopia è stato dedicato a una visita storico-turistica della Capitale. I

partecipanti del viaggio hanno avuto così modo di integrarsi a vicenda e di conoscere gli aspetti più

caratteristici di Addis Abeba, come la Cattedrale della Trinità (una grande chiesa ortodossa che è

stata ben illustrata da una guida locale) e la casa-museo di Menelik, a Entoto, la collina sopra Addis

Abeba. Il pranzo è stato un bel momento per i partecipanti: non tutti si conoscevano. È stato

importante poter scambiare alcune parole per un primo approccio, una prima conoscenza. Così si

scopre che Silvana e Giuseppina sono sorelle e che vivono nello stesso paese di Arianna, vicino a

Bergamo, dove da dieci anni (dal 2003) si incontrano almeno una volta alla settimana per produrre i

ravioli ripieni che vendono a privati. Su richiesta. Negli ultimi anni questa attività è così gradita dai

privati della zona che, alle volte, sono costrette rifiutare alcune ordinazioni o a posticiparle. L'idea è

venuta ad Arianna, quando rientrata da una visita in Etiopia, si è resa conto che il CVM per

realizzare tutti progetti che realizza ha sempre più bisogno di soldi. Tutti i proventi, infatti, vengono

donati al CVM. Tutti i visitatori erano, inoltre, entusiasti del bel posto in cui erano stati condotti dal

fidato Said: Hotel Taitu, il primo hotel d'Etiopia, aperto dalla moglie dell'Imperatore. Nazzareno,

fotografo naturalista, ha girovagato per i vari piani e le varie stanze cercando e trovando scorci

suggestivi. Le signore di Bergamo erano piacevolmente sorprese di trovarsi nel primo albergo

d'Etiopia. Sebastiano, dal canto suo, era contento di mangiare con le posate e di poter pulirsi la

bocca con un tovagliolo. Altro elemento che gli mancherà molto durante i pasti: i tovaglioli costano

cari e nella quasi totalità dei locali non ci sono.

All'imbrunire, dopo aver apprezzato una bella vista della Capitale dall'alto, scendendo dalla

collina di Entoto, e dopo aver fotografato e commentato le diverse figure femminili che scendevano

dalla collina piegate e appesantite da lunghe e spesse fascine di legna, gli ospiti sono rientrati nelle

ristoratrici camere del compound delle Suore. Il gruppo ha iniziato a incrociare immagini che con i

giorni del viaggio diventeranno più familiari, ma che da principio colpiscono e sono emblematiche

di due condizioni: la condizione della donna e la condizione di molte comunità, prive di acqua.

Infatti, lungo la strada che porta a Entoto, quindi poco fuori dalla città, colonne di taniche di plastica

gialla erano in attesa di essere riempite. Saranno immagini che si troveranno molto spesso lungo i

cigli delle strade che il land cruiser percorrerà per andare a nord e a sud. Un primo approccio alla

dura quotidianità etiope è stato offerto agli occhi dei visitatori già il primo giorno. Temi che

verranno toccati nei vari discorsi che si terranno durante tutto il viaggio: miseria, disabili,

condizione della donna, acqua.

Il mattino seguente Mesfin, l'autista di Debre Markos è venuto a prendere tutti i partecipanti

per portarli a visitare i diversi progetti sociali che si sviluppano in East Gojjam, a trecento

chilometri a nord di Addis Abeba. Il viaggio è stato un po' faticoso, soprattutto per le due sorelle.

Ma il paesaggio e le diverse soste, richieste da Nazzareno per poter scattare foto naturalistiche di

impatto, hanno reso più percorribili le sei ore di viaggio. Il cielo limpido, il sole caldo e sovrano, il

paesaggio agreste e quasi del tutto incontaminato, i colori verde e giallo dei campi che si

alternavano e le belle case tradizionali di fango e a forma circolare, i tukul, hanno reso il viaggio un

piacevole salto, reale, in un contesto diverso, nuovo. Molto diverso da quello cui il gruppo, a

eccezione di Arianna (la quale è stata una volontaria in Etiopia del CVM per tre anni negli anni

Ottanta e questa era la terza volta che tornava in visita, dopo il rientro definitivo in Italia), è

abituato. Le più sorprese erano le due sorelle. Colpite soprattutto dalla povertà che è stata una fedele

compagna di viaggio.

Geremew, il responsabile dei progetti di Debre Markos-East Gojjam, è venuto ad accogliere i

visitatori in una cittadina a circa un'ora e mezza da Debre Markos, meta finale. Dejen, il nome della

piccola cittadina, accoglie un'associazione di orfani, che si sono esibiti per l'occasione in una bella

performance teatrale, centrata su temi attuali e problematici: il matrimonio precoce delle bambine e

le mutilazioni genitali femminili. L'uomo dalla barba bianca e le due sorelle sono stati molto colpiti

dai temi presentati e dai ragazzi e bambini dell'associazione, vestiti di Povertà. Nazzareno guardava

il tutto con l'occhio del fotografo, più scenografico e per questo, forse, più incisivo. Le sue foto

sono state viste da tutto il gruppo, commentate e soprattutto apprezzate: mettevano in risalto gli

aspetti intimi degli attori o degli alti ragazzi spettatori. Gli sguardi, profondi e cupi, i visi, sempre

sorridenti. Forti contrasti che risaltano la contraddizione della loro realtà, realtà africana, etiope.

Uscito dalla sala in cui era avvenuto lo spettacolo, tutto il gruppo, compresi Mesfin e Geremew, è

stato circondato da un caloroso saluto di tutti i ragazzi e bambini membri dell'associazione. Il

fotografo ha subito colto l'occasione per scattare una foto in cui i membri del gruppo di visitatori

erano miscelati e sparpagliati fra i membri dell'associazione di orfani.

I giorni successivi, a Debre Markos, sono stati molto intensi in quanto sono state visitate

diverse associazioni e il gruppo ha avuto modo di porre domande direttamente ad alcuni beneficiari.

Le associazioni che sono state visitate riguardavano persone che vivono con HIV e AIDS, orfani,

housemaids (collaboratrici domestiche) e barworkers (cameriere). Le due sorelle, in particolare,

sono state molto colpite da queste due ultime categorie. Le ragioni sono diverse. L'età, tutte molto

giovani, in particolare le housemaids, le quali sono delle collaboratrici domestiche che non hanno

alcun contratto, non sono pagate, ma sfruttate e abusate e che spesso sono scappate da un

matrimonio precoce o da un marito, imposto. Le barworkers, invece, sono cameriere quando

servono ai tavoli e prostitute quando un cliente ne fa richiesta. Queste due categorie sono molto

vulnerabili. Tutto il gruppo, nessuno escluso, era affranto nel percepire una realtà così distante da

quella che le donne italiane, occidentali per estensione, possono vivere. Nel mondo cosiddetto

sviluppato alle donne vengono riconosciuti i loro diritti, così come ai bambini, ma soprattutto ne

sono consapevoli. Grazie alla consapevolezza, possono anche lottare per ampliare i propri diritti o

migliorare comunque la propria condizione. Quanto è più rimasto impresso agli ospiti è la grande

importanza di acquisire consapevolezza. Solo tramite questa ci può essere un cambiamento. Una

lotta. Quello che i visitatori hanno vissuto sono stati incontri rivelatori: persone che parlavano delle

loro esperienze. Simili, purtroppo. Ma al contempo in evoluzione. Molte di loro hanno apportato

notevoli cambiamenti alle loro Vite grazie a corsi di consapevolezza, corsi professionali o supporti

economici, che hanno permesso loro di aprire delle attività. Ogni supporto economico (IGA:

Incoming Generated Activity) elargito dal Cvm ad alcune donne selezionate, sole, senza marito e

con figli ha permesso alle beneficiarie di dare una possibilità a sé stesse e ai propri cari (madri, figli

o nipoti a carico), responsabilizzandosi: infatti ogni finanziamento viene rimborsato in rate mensili.

In questo modo, oltre a migliorare la propria condizione di vita viene offerta loro la possibilità di

acquisire autostima. Riescono da sole in questo cambiamento personale. Alla base di un

cambiamento sociale.

Durante il viaggio si è parlato molto di queste donne: ciò che ha colpito, oltre la loro

condizione di housemaids, barworkers o semplicemente di donne abbandonate da uomini

fondamentalmente deboli, è stata la forza che dimostrano ogni giorno nell'andare avanti e nel voler

comunque migliorarsi per i propri cari, non solo per sé stesse. Alla fine, comunque, è sempre

emersa l'importanza della consapevolezza e della differenza con il mondo in cui i partecipanti al

viaggio sono abituati a vivere. Lassù, nel Nord del Mondo, si danno molte cose per scontate: la

consapevolezza è un fatto insito. Quasi innato. Ma anche là ci sono stati periodi bui, specialmente

per le donne, e anche là c'è stato un processo di acquisizione di consapevolezza. Divenuta poi

innata.

Di Debre Markos, il gruppo in generale e le donne in particolare si sono portate in Italia e nei

loro cuori la condizione veramente difficile del vivere quotidiano della donna etiope. Se in città,

anche a Debre Markos, seppur piccola cittadina, la donna ha già qualche possibilità in più di

riscatto, in campagna, come il gruppo ha avuto modo di vedere durante l'escursione in una woreda

fuori Debre Mrkos, la donna prima di poter pensare al proprio sviluppo, deve rispondere alle

esigenze quotidiane che la tradizione vuole che sia lei a soddisfare e non l'uomo: acqua, legna,

cucina, figli...per sé stessa non rimane più tempo.

La seconda parte del viaggio è stata centrata sui progetti idrici, al sud dell'Etiopia.

Lo spettacolo che ha accompagnato la macchina lungo tutto il percorso è stato quello di lunghe

colonne di persone in cammino sul ciglio della strada, di donne con lunghe e grandi fascine di legna

sulla schiena o, ancora, di asinelli che trasportavano sul dorso taniche gialle colme d'acqua. Acqua,

elemento molto prezioso, ancor più dove raro. Come nei villaggi, piccoli villaggi avvolti nella

natura verde, senz'altro che natura verde e strade di polvere rossa, dove l'acqua diventa un bene a

pochi disponibile. Le immagini più impresse sono quelle di taniche gialle, file di taniche gialle, ai

diversi water points (punti di raccolta dell'acqua realizzati tramite una fontana collegata a un bacino,

pozzo, con delle lunghe tubazioni, in alcuni casi lunghe anche quindi chilometri) in attesa di essere

riempite. Con loro ci sono molti bambini, i portatori di taniche insieme alle donne. . I water points e

i pozzi visitati sono stati realizzati grazie al supporto finanziario e logistico del CVM.

In questa parte di Mondo, è emerso più volte durante le conversazioni fra i partecipanti al

viaggio, l'acqua, la poca acqua raccolta nelle taniche, viene centellinata. Il suo utilizzo è ben

ponderato. La donna, nella casa, dopo aver portato la tanica o la tradizionale brocca di terra cotta

(troppo pesante e fragile e quindi volentieri sostituita dalla tanica gialla, la cui prima funzione è di

contenere olio di girasole, segnando così una rivoluzione nella vita quotidiana della donna e dei

bambini), si dedica ai lavori domestici, tra cui quello di dare da bere alle mucche e alle pecore.

Queste, nella maggior parte dei casi, vivono nei tukul insieme alla famiglia, in un'area separata da

un pannello di paglia. In ogni villaggio visitato, il gruppo ha potuto constatare il cambiamento

avvenuto nel villaggio in cui è stato aperto un pozzo o un water point. Una vera rivoluzione

confermata dai volti gioiosi delle donne.

Ha fatto riflettere molto questa difficoltà di raggiungere l'acqua, di non poterne disporre a

piacimento. Si è anche riflettuto sul fatto che ciò non è relegabile a un problema di villaggi.

Certamente lì è più forte, più sentito, più vissuto. Ma lo stesso, in minor misura, avviene nelle

cittadine. Quante volte si può rimanere senza acqua. Anche a Sodo, nella cittadina che ha ospitato il

gruppo nei giorni di permanenza in Wolayta, a sud appunto. Case private, alberghi, compound

ecclesiastici, tutti sono dotati di un tank (un serbatoio di diversi litri), mentre i più ben abbienti

possiedono un pozzo che preleva l'acqua direttamente dalle profondità del suolo.

Ogni giorno Arianna, Silvana, Giuseppina, Sebastiano e Nazareno sono stati accompagnati da

una natura vivida, calda. Dal cielo azzurro, di quel terso limpido in cui il Sole può padroneggiare

con il suo calore e la sua luminosità, che porta vita ai colori e alle persone, di ogni dove. Tutto

risplendeva, dalle immagini che scorrevano veloci all'esterno della macchina, agli animali che

sorprendevano la vista degli stranieri (dagli uccelli, come le aquile che vivono sia sull'altipiano in

mezzo al nulla, sia in città, alle scimmiette nascoste fra gli arbusti). L'Uomo è parte integrante della

Natura. Questo è anche entrato nei cuori dei visitatori. Qui la Natura è parte integrante del contesto.

Uomini, animali, piante, prati e fiumi (spesso solo letti di fiumi) convivono in un'apparente

armonia. L'apparenza è dovuta al fatto che alle volte manca la collaborazione: in città, ad esempio,

domina la Miseria e in campagna l'Acqua preferisce l'oscurità alla luce del sole, impedendo alle

persone e agli animali di poter ringraziarla del suo prezioso contributo alla Vita.

Anche questo il trio femminile e il duo maschile si sono portati in Italia. Il rispetto che bisogna

avere, sempre, di Madre Natura. Della delicatezza con cui la si deve curare e trattare. Non abusarne,

mai.

Lisa Repetto, volontaria CVM in Etiopia